锌缺乏病是指锌摄入、代谢或排泄障碍所致的体内锌含量过低的现象。是由于身体无法提供充足的锌元素，造成缺乏而引起的各种病症。营养性锌缺乏症表现为生长缓慢、免疫力降低、性功能低下、食欲不振、味觉异常、暗适应力减慢等等，也可会出现嗜睡症、抑郁症和应急性病症。还有就是肠病性肢皮炎，可能会出现厌食、生长落后等表现。

缺锌时味蕾功能减退，味觉敏锐度降低，食欲不振，摄食量减少。含交战消化酶如羧基肽酶A的活力降低，消化能力也减弱。缺锌妨碍核酸和蛋白质合成并致纳食减少，影响小儿生长发育。缺锌小儿身高体重常低于正常同龄儿，严重者有侏儒症。国内外报道缺锌小儿补锌后身长体重恢复较快，缺锌可影响小儿智能发育，严重者有精神障碍，补锌皆有效。