饮酒后头痛是由颅内压升高引起的，因为酒精具有扩张血管的功能，这将扩张颅腔中的血管，增加血液储存量和容积，而颅骨是固定的，容积将保持不变，导致头痛。消化道不适是因为乙醇在肝脏中代谢成乙醛，乙醛将再次转化成乙酸。然而，乙醛对人体消化道更具刺激性，容易引起呕吐或腹泻。