脊髓脱髓鞘在临床表现轻重不一，而且发病原因尚不清楚，认为和自身免疫功能有关，而且反复发作，进行性加重。脱髓鞘疾病患者如果病情较轻，复发次数较少，临床症状控制良好者可以存活20到30年，甚至会更长。若患者得不到积极有效的治疗，也可在几小时至10天内死亡，或者数周内因并发症死亡。