老年人脑白质脱髓鞘，首先与年龄有关，组织退行性变的表现之一。其次与高血压、脑动脉硬化局部脑供血不足、脑梗等等脑血管疾病有关。其他与脑白质营养不良，多发性硬化、感染、中毒等等方面有关。具体发病机制目前不明，多认为大脑低血流及慢性缺血可能是主要因素。预防治疗主要在于积极控制血压、血脂、血糖，改善脑供血。