一般指的是脑部的组织结构发生了实质性的变化，脑组织体积有明显缩小，并伴有脑细胞数量减少和脑重量减轻，属于一种退行性的病变。在病发时患者会出现记忆力减退和注意力不集中，并伴有情绪暴躁和不稳定，还有的患者会出现思维能力减退和智力减退，最终还会发展成为痴呆。脑萎缩改变可能是慢性疾病所导致，比如高血压和糖尿病。