医用酒精消毒浓度大多是75%的乙醇溶液。乙醇具有较强的挥发性，因此对于杀灭细菌都有很好的作用效果。通过强烈的挥发性，吸取细菌的蛋白质，使细菌变得固缩，失去结合蛋白从而杀灭细菌。有些患者在涂抹酒精以后，皮肤会变得特别疼痛，是因为皮肤对酒精具有潜力的敏感性。