念珠菌是一种真菌，通常引起阴道炎的是念珠菌中的白色念珠菌。念珠菌是真菌中最常见的条件致病菌。它常寄生于人的皮肤、口腔、阴道和肠粘膜等处，当机体免疫机能低下或正常寄居部位的微生态环境失调，容易引起念珠菌病。念珠菌有寄居黏膜表面的能力，所以阴道黏膜当然就是念珠菌易寄居的地方。念珠菌的附着性是由于酵母菌表面的甘霜糖蛋白所致，它是通过与宿主细胞的糖蛋白的受体结合来完成寄居。此外，疏水力和静电引力也促进附着。附着(或称黏附)作用是黏膜定植和入侵机体的重要环节。没有附着能力的假丝酵母菌不致病。