当发生涨奶时，乳房会开始有涨热感，乳房变肿，出现疼痛。有时甚至出现乳房像石头一样坚硬。涨奶时乳房看起来比平时更加光滑、充盈，连乳晕也变得十分坚挺，并且会有疼痛感，如果此时进行哺乳，婴儿很难将乳头含入口中。涨奶主要是由于乳房内乳汁及结缔组织中增加的血量及水分而引起。