胎儿在母体的羊水里面并没有呼吸的动作。胎儿在母体宫腔内所需要的氧气，都是通过胎盘和脐带的血液循环从母体中获得的。母体血液中的血氧饱和度越充足、胎盘的功能越好，胎儿所获得的氧气就越充足。如果母体的血氧饱和度下降，或者胎盘功能早衰，胎儿就会缺氧。