一般情况下，女性在怀孕12周左右时胎盘开始发挥作用。女性在怀孕期间胎盘起着非常大的作用，孕妇在吃完食物以后，食物的营养物质通过胎盘的作用会传输给胎儿，并且胎盘还可以将胎儿体内的代谢物排出。随着孕周的不断增加，胎盘也会逐渐成熟并且衰老，正常情况下到孕39周时，胎盘会达到完全成熟的状态。