生殖器疱疹是由单纯疱疹病毒感染所致，因为此病毒在体外很容易被灭活，人类是其唯一宿主，所以其传播的主要途径是性接触直接传播，另外也会发生母婴垂直传播。最常见的病因为不洁的性生活史，如果一方存在生殖器疱疹，在性生活史未采取安全措施时，更容易传染给对方。如果孕妇有生殖器疱疹，在生产过程中也会通过胎盘、产道等传播给新生儿。