鼓膜炎的临床表现与急性中耳炎有类似之处。急性发作是可出现耳部剧烈疼痛，严重者难以忍受，听力不同程度减退的。其另一直观表现为，鼓膜充血，呈红褐色或紫红色，有时伴有脓性分泌物，量少，一般无臭。如果鼓膜炎持续存在，将导致其阻挡外界的细菌、异物流入耳朵内的保护作用减弱，出现颅内感染症状，如头昏脑涨、恶心呕吐、全身乏力等不适。