正常茎突平均长度约2.5cm，超过此长度为茎突过长。茎突起于颞骨下茎乳孔的前内方，呈细圆柱状，远端伸向内、前下方，位于颈内动脉与颈外动脉之间。茎突过长使其远端伸向扁桃体窝内或其附近，无论扁桃体摘除与否，均可出现咽部异物感，如压迫神经末梢，可出现咽痛等症状。过长茎突压迫或磨擦颈部动脉，影响血液循环，可引起相应区域疼痛，但也有茎突过长而无症状者。