蛇胆疮是水痘带状疱疹病毒，感染后会发一次水痘，70%的人生水痘，30%的人表现为病毒潜伏的隐性感染。蛇胆疮系由水疱带状疱疹病毒所致，对此病毒免疫力低的人被感染后，会发生水痘。由于病毒比较喜欢人的神经，感染后可能会长期潜伏于脊髓神经后根神经节的神经元内，当机体抵抗力下降后，病毒活动繁殖而激发带状疱疹。