医用酒精为75％以上的，具有消毒灭菌的作用，主要成分为乙醇，主要的作用机制是使细胞内蛋白变性，只有酒精和水共同存在时，才能使细胞蛋白的几何形状变形，分子次级键被破坏，失去活性。只有一定浓度的酒精才能灭菌，不同浓度的酒精具有不同的功效，95％可以擦拭消毒，75％可以清洁消毒，45％可以治疗褥疮，25％～35％可以物理降温。