艾滋病这一性病的潜伏期可持续2-12年，平均潜伏期为10年，在这些年里，感染者不会有不舒服的感觉，看起来也很健康，日常生活不会受到什么影响，体检时大部分人无异常，少数可查到持续性淋巴结肿大，因为此时免疫系统还未被病毒完全破坏，由于没有任何症状，他们中很多人不知道自己已经感染了HIV，因而很可能成为艾滋病这一性病的传播者。