肝衰竭的主要直接死亡因为肝性脑病，根据其程度大致可以分为四级，其中一级为轻度性格改变和行为失常，可有扑翼样抖动；二级则以意识错乱、睡眠障碍、行为失常、认知功能下降为主；三级则表现为昏睡和精神障碍，神志模糊，脑功能异常；四级为神志完全丧失，不能唤醒。另外也有部分肝病可能会死于并发症，如肝硬化腹水、感染性腹膜炎、上呼吸道大出血等，每一种并发症则症状又不一样。