肝功能衰竭死亡的原因多是肝性脑病（或称肝昏迷），其前期主要分四个时期：1、一期症状为轻度性格和行为改变；2、二期为昏迷前期，表现为意识错乱，认知功能异常，行为失常加重，可有扑翼样震颤；3、三期为错睡期，前述症状加重，认知功能缺乏，昏睡，精神错乱；4、四期则为昏迷期，神志完全缺失，无法唤醒。