直肠癌没有明显的潜伏期，是直肠腺瘤发生恶变，发展成直肠癌，需要7年左右的时间。直肠癌到直肠癌晚期大概需要两年左右的时间。发现直肠癌一定要积极配合治疗，早期的直肠癌并没有典型的症状，随着病情的发展，可能会出现大便外形改变，大便习惯改变，便血，疼痛等，出现这些症状一般是直肠癌中晚期。