胃癌发现时不一定是晚期的。因为胃癌的特异性症状不多，在胃癌的早期的症状多与胃炎、胃溃疡、十二指肠溃疡等相关疾病相混淆，患者多未经详细检查，单纯的进行对症支持治疗，发现是胃癌时多为晚期。胃癌早期多为出现相关症状，去医院就诊仔细排查，或者在进行健康查体时发现。胃癌一旦确诊，不管是早期还是晚期，都需要积极的进行治疗，以便争取达到最佳的效果。