乳腺增生与典型的乳腺癌是比较容易区别开来的，乳腺增生经常表现为月经前的周期性疼痛，可以摸到乳房的一些质地比较硬的肿块。乳腺癌一般不一定有疼痛存在，肿块比较硬，边界不清楚，甚至与周围皮肤或者胸大肌黏连，不容易移动。一些早期的乳腺癌往往在乳腺增生的基础上发展而来，不容易与增生区别开来，这时候需要借助一些辅助检查，包括彩超和钼靶的检查，甚至是穿刺的病理检查。