区别是临床症状不同。发育迟缓指的是身体各方面的发育与同龄人相比比较缓慢，比如身高和体重方面都会明显的低于同龄的儿童，可能是由于营养物质缺乏所导致的。自闭症属于一种心理或者精神类的疾病，患者会出现不爱说话和不会语言沟通交流，并且还会自己躲在一个屋子里，重复玩着同一个玩具。