主要特征是与排便相关的反复发作的腹痛和排便习惯改变。部分患者尚有不同程度的心理、精神异常表现，如抑郁和敌意等。精神、饮食等因素也可诱发此种疾病。它对年轻人的影响，大于50岁以上者，男性较女性少见，有家族聚集倾向，这个疾病对患者的生活质量和社会交往，会有明显的负面影响。