所谓营养素指的是构成机体的结构，或完成生理功能的物质。其中又可以分为七大类营养素，分别为蛋白质（或氨基质）、脂类物质（包括脂肪酸、甘油三脂、胆固醇等）、碳水化合物（包括葡萄糖、双糖、多糖或纤维素）、维生素、矿物质（微量或常量元素）、植物次级代谢物和水。其中蛋白质、脂类和碳水化合物进入体内后可以直接供能。