血液的凝固是一种级联反应，不管是内源性还是外源性凝血反应都需要凝血因子4（也是就是钙离子），而枸橼酸钠（亦称为柠檬酸钠）的柠檬酸根可与钙离子能形成可溶性络合物，使用后血液中游离钙离子浓度下降，而且就阻碍了凝血的级联反应，最终可以达到抗凝血的作用，因为它不需要组织因子的差异，因此在体外也能达到作用。