硫酸镁外敷的作用是抗炎消肿。对于跌打损伤所造成的红肿有缓解的效果，对于痔疮所造成的水肿，进行局部的外敷也有治疗的效果，硫酸镁在外敷的时候，应该把硫酸镁溶液进行加热，能够促进局部的血液循环达到消肿的效果，外敷的时间应该掌握在15分钟左右，外敷的次数可以根据情况来做调整。