身体缺乏维生素B1时，热能代谢不完全，会产生丙酮酸等酸性物质，进而损伤大脑、神经、心脏等器官，由此出现的一系列症状，总称为“脚气病”早期，症状有疲劳、烦躁、记忆力减退、厌食、睡眠障碍、腹部不适、肌肉酸痛、体重下降。严重的维生素B1缺乏(脚气病)可能发生特有的神经、脑和心脏异常，甚至危及生命。