老人胸腔积液有许多原因，所以能活多久，要根据胸腔积液的原因而定，如果胸腔积液的性质为心力衰竭，那么通过改善心功能胸腔积液会逐渐减少甚至消失，那么老人的寿命就不会因为胸腔积液而减低，如果胸腔积液的原因为肿瘤所致，如果肿瘤得不到治疗会随着肿瘤的进展胸腔积液加重、寿命减低。所以要根据具体的病因来判断胸腔积液是否影响病人的寿命。