早期症状轻微，容易被忽视。常见症状是咽部不适和有异物感。咽痛发生在肿瘤增大或溃疡感染后，进食时会加重。耳朵疼痛也可能是由舌咽神经反射引起的。如果肿瘤侵入咽侧并侵入翼肌，可能导致张口困难。舌根肿瘤侵入深度大，侵犯舌神经和舌下神经后，导致半舌麻木，舌头难以伸展，说话时像嘴里含着东西一样。