肋骨骨折后，可根据乳头、肩胛骨下角、胸骨柄等表面标志判断肋骨的序数。男性患者乳头通常朝向第四肋间隙，肩胛骨下角朝向第七肋间隙或第八肋。锁骨在第一根肋骨前面，所以第一根肋骨不能摸到，但第二根肋骨一般是摸得到的。通过这些体表痕迹可以清楚的识别出是哪根肋骨断了。如果胸部损伤严重，肋骨计数会稍差，需要拍肋骨的正面和侧面x光片进行判断。