芒硝外敷的功效清热、消肿、止痛、散结，通过局部吸收的水分来起到消肿的作用。对于淋巴结和乳腺炎以及毛囊炎初期还没有化浓阶段的红肿、疼痛可以用芒硝外敷起到消肿、止痛和散结的作用，也可以用于治疗牙龈肿痛和眼睑红肿以及外伤引起的软骨挫伤有较好的效果，阑尾炎患者腹部肿块和疼痛也可以外用芒硝来治疗。