静脉滴注甘露醇有利尿、消肿、脱水降低颅内压的作用。还可以降低眼内压，并为一些术前手术和其他操作做准备。此外，可渗透性利尿剂可用于识别急性肾功能衰竭引起的肾前因素或少尿。 预防各种原因引起的急性肾小管坏死。可以用于治疗某些肾病综合征和腹水。另外对于某些药物中毒，甘露醇可用于促进排泄，以防止损害肾脏。