生大黄主要有泻下作用，也有攻积导致和泄火解毒的功效，可用于治疗湿热便秘和高热以及吐血；也可用于治疗湿热黄痘和血瘀经闭以及外治烧烫伤有较好的治疗效果，熟大黄主要有凉血解毒和逐瘀通经的作用，也有泻下缓和以及活血化淤的功效，可用于治疗湿热便秘和积滞腹痛以及泻痢不爽等，也可用于治疗瘀血经闭和跌打损伤以及水火烫伤。