激素作用主要是促进生长，并且对各个器官和组织，特别是骨骼、肌肉、内脏器官有广泛作用。生长激素还可以调节物质代谢，参与机体应激反应和免疫调节，身体生长会受到各种激素调节，但生长激素是一种关键激素。在幼年期间，如果缺乏生长激素会导致注入症，成年期分泌过多会出现脂肪肥大症。