胆汁的主要作用是乳化脂肪，促进脂肪的消化与吸收。如果胆汁分泌减少，会导致脂肪的消化出现障碍，甚至会出现脂肪泻；对于相关的脂溶性的维生素的吸收也有促进的作用；胆汁进入消化道后，会对肠道的黏膜造成刺激，进而促进肠道蠕动，而胆汁缺乏者会出现肠蠕动变慢的情况，甚至引起便秘；还可以防止胆固醇沉积。