老年人提不起气可能是由于呼吸系统出现了病变，常见的有肺气肿以及气胸或者是慢性支气管炎等，病情在急性发作期间会有呼吸困难以及上不来气的情况，同时还会引起胸闷以及憋胀感。有可能是由于心血管系统出现了比较严重的病变，比如心肌缺血或者是冠心病等。