痛经分为原发性痛经及继发性痛经，继发性痛经是盆腔器质性病变引起的痛经。下面主要讲述原发性痛经。原发性痛经的发生主要与月经来潮时子宫内膜前列腺素含量增高有关。在月经周期中，前列腺素浓度较增值期子宫内膜高，月经期因溶酶体酶溶解子宫内膜细胞而大量释放前列腺素，引起子宫平滑肌过强收缩，血管挛缩，造成子宫缺血、乏氧状态而出现痛经。增多的前列腺素进入血液循环，还可引起心血管和消化道症状，血管加压素、内源性缩宫素等物质的增加也和原发性痛经有关。此外，原发性痛经还受精神、神经因素影响，痛经的主观感受也和个体痛欲有关。