生长激素是垂体分泌的激素，生长激素并不是持续分泌，而是脉冲式分泌，一天中生长激素波动非常大，所以单纯检查一次生长激素意义不大，检查生长激素激发试验就可以判断垂体生长激素的储备能力。一般生长激素激发试验包括低血糖（胰岛素）激发试验、精氨酸激发试验等。当生长激素的分泌高峰低于5ug/l可以认为是生长激素完全缺乏，5到9.9ug/l属于部分缺乏。