膏药的作用是消炎止痛、活血化瘀、补气养血、强筋壮骨、通筋络、通窍通骨、祛风散寒等。膏药是贴在皮肤表面的，所以膏药中要用有通经气味的药，用经络导药开结凝滞，直接到达病位。膏药能刺激神经末梢，促进局部血液循环，改善周围组织的营养，通过反射和扩张血管达到消肿消炎止痛的目的。